Yankees se enfocarán en su Plan B con Yamamoto rumbo a L.A.

NUEVA YORK – Si había alguna duda sobre cuánto quiere Yoshinobu Yamamoto enfrentar el reto de estar estar en el medio de un escenario mediático, el manager de los Yankees Aaron Boone las despegó cuando se reunió por primera vez con el cotizado monticular, quien le pidió al club un reporte sobre los principales rivales de los Bombarderos.

“Hablamos sobre diferentes rivalidades, sobre cómo luce el estadio en medio de un ambiente de postemporada o en los partidos de temporada regular ante los Medias Rojas”, mencionó Boone el jueves. “Abrimos la campaña regular en Houston. Hablamos sobre esas cosas. Puedes notar que ese tipo de competición lo entusiasma”.

• Yamamoto acuerda con los Dodgers por US$325 millones

Aparentemente, no fue suficiente para cambiar su decisión. Yamamoto llegó a un acuerdo de 12 años y US$325 millones con los Dodgers la noche del jueves, optando por unirse a Shohei Ohtani en Los Ángeles. Se conoció que los Yankees hicieron una oferta de US$300 millones por Yamamoto; los Dodgers igualaron una oferta hecha por los Mets. Azulejos, Gigantes, Filis y Medias Rojas también mostraron interés.

Así concluye una saga que retira de la mesa al principal objetivo de pitcheo de los Yankees, un jugador a quien la organización había evaluado en persona durante más de un año, incluido un juego sin hits en septiembre para los Orix Buffaloes, con el gerente general Brian Cashman aplaudiendo desde la primera fila.

Aunque los ejecutivos de los Yankees se sentían optimistas sobre sus posibilidades de firmar a Yamamoto, han estado considerando planes alternativos. Ahora podrían centrar su atención en reuniones con Jordan Montgomery o el dominicano Frankie Montas, un cambio por Corbin Burnes de los Cerveceros, o intentar firmar al japonés Shota Imanga.

Yamamoto y su agente, Joel Wolfe, se reunieron con un grupo de representantes de los Yankees que incluyó a Boone, al presidente del equipo Randy Levine, el gerente general Brian Cashman y el coach de pitcheo Matt Blake el 11 de diciembre, en una mansión en Hollywood Hills.

Luego volvieron a reunirse el domingo en Manhattan, informó Boone, quien estuvo en el Bronx el jueves para participar en un evento navideño de caridad.

“Es una persona especial”, dijo Boone sobre Yamamoto. “Tiene cierta presencia, y genera mucha confianza, pero al mismo tiempo es humilde. Sencillamente fue genial conocerlo en un ambiente menos formal, en donde puedes bajar los brazos y tener una conversación real. Ha sido divertido”.

Boone dijo que los Yankees incluyeron a Hideki Matsui, consejero especial de Cashman, en la reunión. Matsui no estuvo en persona, pero grabó un mensaje en video para Yamamoto, y le envió una camiseta autografiada.

Los Yankees también le presentaron la camiseta con el número 18 – número preferido de Yamamoto.

“Le di esa camiseta. Es de él si la quiere”, indicó Boone. Desafortunadamente para los Yankees, vestirá los colores de otro equipo.

Boone mencionó que lo que más rescata sobre las reuniones con Yamamoto es que “quiere ser grande”.

“Ha estado esperando por este momento”, añadió el estratega. “Es un chico que se nota que está dedicado a esto. Hay varias similitudes con Gerrit [Cole] en lo dedicado y disciplinado que es con el pitcheo, el béisbol, su cuerpo y lo mucho que quiere tener éxito. Son diferentes personalidades, diferentes personas, pero esa obsesión con el juego es lo que me llamó la atención".

Tendrán la oportunidad de ver esas habilidades desde el otro lado pronto. Está pautado que Yamamoto, Ohtani y los Dodgers visiten el Yankee Stadium para una serie de tres juegos del 7 al 9 de junio.