¿Cuáles agentes libres tienen las mejores herramientas?

Cada equipo entra al receso de temporada con necesidades diferentes – y sea lo que sea que estén buscando, siempre hay un jugador que encaja en sus planes.

Echémosles un vistazo a los jugadores con la mejor herramienta individual entre los agentes libres de cara a la temporada del 2024.

Esta clasificación está basada en las cinco herramientas tradicionales – bateo de contacto, poder, velocidad, defensa y potencia del brazo (con un par de extras incluido). Existen varios agentes libres que se destacan en más de una herramienta, pero estamos señalando a un jugador una sola vez.

Aquí, las mejores herramientas disponibles en el mercado de agentes libres 2023-2024.

Bateo de contacto: Cody Bellinger

Cuánta diferencia de un año a otro. Bellinger, el Regreso del Año de la Liga Nacional en 2023, se reinventó a sí mismo y pasó de ser un bateador que sólo buscaba la cerca y apenas superaba la Línea Mendoza de promedio en el 2022 a convertirse en un bateador de .300 que se convirtió en un maestro del contacto en el 2023. Redujo su total de ponches casi a la mitad. Hizo mucho más contacto. Comenzó a esparcir batazos en línea por todo el parque. Y aun así disparó 26 vuelacercas.

Chequen el giro de 180 grados que dio Bellinger del 2022 al 2023 y en qué posición quedó con respecto al resto de la liga:

• Tasa de ponches: De 27.3% (14to percentil de MLB) a 15.6% (87mo percentil)

• Tasa de envíos abanicados: De 27.2% (33er percentil) a 20.1% (77mo percentil)

• Sweet-spot del bate: De 34.4% (58vo percentil) a 38.0% (86to percentil)

• Promedio de Bateo Anticipado: De .213 (6to percentil) a .268 (74to percentil)

• Valor de carreras en bateo: De -9 (18vo percentil) a +23 (88vo percentil)

Simplemente fue un tipo de bateador diferente, incluso si lo comparamos con sus temporadas de Jugador Más Valioso y Novato del Año. Felicitaciones a Bellinger por reinventarse y convertirse en uno de los bateadores más cotizados de la agencia libre.

Menciones honoríficas: Michael Brantley, Shohei Ohtani, J.D. Martínez, Whit Merrifield

Poder: Shohei Ohtani

Esto debería ser obvio. El líder jonronero de la Liga Americana y Jugador Más Valioso es el mejor bateador de poder en el mercado. Ohtani podría ser el mejor bateador de poder en Grandes Ligas, punto. El japonés tiene 124 cuadrangulares en las últimas tres temporadas, un promedio de 40 vuelacercas por año. Su calidad de contacto es de élite. Ohtani tiene 220 barriles desde el 2021 – ése es el nivel más alto de contacto de Statcast, pelotas que probablemente terminen del otro lado de la barda o sean extrabases, basadas en su velocidad de salida y ángulo de despegue. El único bateador con más es Aaron Judge (242).

Y casi la mitad del total de cuadrangulares de Ohtani del 2021 al 2023, 59 de 124, habrían salido del parque en cada uno de los 30 estadios de Grandes Ligas. Entonces, no importa dónde firme Ohtani, sus números de poder serán de élite. De hecho, el nipón disparó el jonrón más largo de la campaña pasada, un tablazo de 493 pies.

Menciones honoríficas: Teóscar Hernández, Rhys Hoskins, Jorge Soler

Disciplina en el plato: Brandon Belt

Cabe destacar que el veterano de 35 años todavía está contemplando su futuro como jugador. Belt raramente les hace swing a envíos fuera de la zona de strike, lo cual resulta en un gran porcentaje de embasarse. Su tasa de swings a envíos fuera de la zona del 17.9% estuvo dentro del 96to percentil entre todos los bateadores de MLB el año pasado, su tasa de boletos gratis recibidos del 15.1% quedó dentro del 97mo percentil de MLB y tuvo un porcentaje de embasarse de .369.

El buen ojo de Belt también lo deja elegir pitcheos que pueden conectarse sólidamente: Su tasa de bateo sweet-spot del 44.5% estuvo dentro del 99no percentil de MLB en el 2023 y su tasa de barriles del 15.0% estuvo en el 91er percentil. Esos números lo llevaron a registrar OPS de .858 en más de 400 visitas al plato.

Menciones honoríficas: Mitch Garver, Robbie Grossman, Andrew McCutchen, Tommy Pham

Velocidad: Garrett Hampson

La velocidad de sprint promedio de Hampson el año pasado, 29.8 pies/segundo, quedó empatada como la 14ta más rápida en MLB. También tuvo 32 “bolts” (carreras justo o por encima del umbral de velocidad élite de Statcast de 30 pies/segundo), empatada como la 18va marca más alta. Y los 32 bolts de Hampson llegaron en apenas 80 carreras competitivas; por lo tanto, alcanzó una velocidad élite casi la mitad de las veces, una tasa bastante alta. Hampson acaba de cumplir 29 años, por lo que la velocidad del utility no debe de mermar todavía, un arma que lo ayuda tanto en las bases como a la defensa.

_Nota del editor_: Hampson firmó un pacto de una temporada con los Reales el miércoles.

Menciones honoríficas: Bellinger, Billy Hamilton, Kevin Kiermaier

Defensa (Infield): Matt Chapman

Existe un buen grupo de buenos defensores disponibles este invierno, por lo que decidimos dividir la categoría de buen guante entre infielders y jardineros. En el cuadro interior, el mejor de todos es Chapman, un candidato fijo al Guante de Oro en la tercera base que ha ganado el trofeo cuatro veces, incluido en este 2023 con los Azulejos. Desde su debut en Grandes Ligas en el 2017, Chapman ha acumulado +54 Outs Por Encima del Promedio en la esquina caliente, convirtiéndose en uno de los mejores defensores en general de todo MLB en ese trecho y el segundo mejor antesalista, sólo detrás del gran Nolan Arenado.

Menciones honoríficas: Nick Ahmed, Brandon Crawford, Isiah Kiner-Falefa, Jonathan Schoop

Defensa (Jardines): Kevin Kiermaier

Kiermaier es para los jardines lo que Chapman es para el cuadro interior, ya que ha ganado el Guante de Oro cuatro veces en el bosque central y es el flamante ganador actual de dicho reconocimiento en esa posición (y excompañero de Chapman en Toronto la campaña pasada). Podría ser uno de los mejores patrulleros centrales en defensa en la historia del “Rey de los Deportes”. El alcance de Kiermaier en los jardines es sorprendente – desde que Statcast implementó los Outs Por Encima del Promedio en el 2016, la marca de Kiermaier de +84 en la pradera central es la mejor para cualquier jardinero, y está dentro de los mejores cinco entre todos los defensores de MLB en cualquier posición. Kiermaier ha realizado 62 jugadas con una probabilidad de convertirse en atrapada del 50% o menos en ese período, una detrás de Jackie Bradley Jr. por la mayor cantidad de cualquier guardabosque, incluyendo 17 atrapadas de cinco estrellas (probabilidad de realizarse del 25% o menos), una detrás de Billy Hamilton por la mayor cantidad de cualquier jardinero.

Menciones honoríficas: Harrison Bader, Bellinger

Brazo (Infield): Gary Sánchez

La fuerza del brazo puede ser particularmente importante para un receptor, especialmente con las nuevas reglas implementadas por MLB en el 2023 para incentivar más el robo de bases, y el Kraken posee uno de los brazos más potentes de cualquier careta. Los ‘pop times’ (la rapidez con la que el receptor suelta la pelota, medida en segundos y la velocidad del tiro, en millas por hora) del dominicano siempre están entre los más rápidos en MLB -- en el 2023, el pop time promedio de Sánchez a la segunda base de 1.90 segundos quedó empatado como el sexto mejor entre todos los cátchers con 20 tiros o más – y esos pop times son producto de sus potentes tiros. La fuerza de brazo promedio de Sánchez la campaña pasada fue de 85.5 mph y empató con el tiro individual más rápido de la temporada de parte de un receptor, con 89.7 mph. Puede poner fuera incluso a los mejores corredores tratando de estafarse una base, como Corbin Carroll.

Menciones honoríficas: Brian Anderson, Chapman

Brazo (Jardines): Michael A. Taylor

Taylor tiene una gran habilidad de poner a corredores fuera y simplemente prevenir que tomen bases extras. La campaña pasada, la fuerza competitiva de brazo promedio de Taylor de 91.5 mph quedó dentro del 10% de los defensores de MLB, y alcanzó una velocidad máxima de 97.9 mph. De hecho, la potencia de su brazo ha quedado dentro del 10% mejor de la liga en cada temporada desde que la tecnología de Statcast debutó dicha métrica en el 2020. Taylor tuvo una potencia de brazo general de 91.9 mph en ese trecho, con una velocidad máxima de 102.4 mph – convirtiéndolo en uno de apenas 10 defensores con un tiro de por lo menos 102 mph – y una asistencia desde los jardines con una velocidad de 98.8 mph.

Menciones honoríficas: Harrison Bader, Joey Gallo, Aaron Hicks