Guardianes retienen a Hedges con un contrato de una temporada

CLEVELAND – Si encuestaras a todos en el clubhouse de los Guardianes sobre quién tuvo el mayor impacto en el roster de 2024, probablemente obtendrías la misma respuesta: Austin Hedges.

Por eso no es una sorpresa para los fanáticos de Cleveland que la organización estuviera decidida a traerlo de vuelta en 2025 y lo hiciera rápidamente. El miércoles, los Guardianes anunciaron que el equipo volvió a firmar a Hedges con un contrato de un año.

“He dicho esto a tantas personas durante todo el año,” dijo el utility de los Guardianes, David Fry, el mes pasado. “Ese tipo podría no dar ningún hit y aun así está subpagado”.

No es un jugador que haya cambiado ni cambiará dramáticamente esta ofensiva. No es una superestrella que acapare todos los titulares nacionales. Ni siquiera es un jugador diario, ya que seguirá siendo el suplente de Bo Naylor.

Son los intangibles los que hacen a Hedges tan valioso. Cuando está detrás del plato, los Guardianes saben que su defensa será de primer nivel. Saben que manejará al cuerpo de lanzadores mejor que cualquiera en el béisbol. Y saben que seguirá enseñando a los jóvenes receptores en su sistema cómo llevar el juego de la manera correcta.

En 2022, los Guardianes no tenían expectativas tan altas. Se suponía que finalmente experimentarían una temporada de reconstrucción, dando oportunidad a los jóvenes de su sistema de ligas menores para debutar en las Grandes Ligas. Pero con Hedges en el equipo, creó una mentalidad de “¿Por qué no nosotros?” que los llevó a la segunda ronda de los playoffs.

Cuando Hedges se fue en el 2023, la organización dio un paso atrás, terminando el año con un récord por debajo de .500 y sin clasificar a la postemporada. Mientras tanto, Hedges se unió tardíamente al roster de los Rangers y fue parte de una racha especial en octubre después de un cierre complicado de la temporada regular, que terminó con él recibiendo un anillo de Serie Mundial.

Hedges volvió a Cleveland en el 2024 y, de alguna manera, la magia del equipo del 2022 llenó nuevamente el clubhouse. Los jugadores que vivieron ambas temporadas dijeron que el 2024 fue aún más especial que el 2022. Los compañeros formaron lazos como en ningún otro equipo en el que habían estado. Hedges se aseguró de que los jugadores que llegaron en la Fecha Límite de Cambios o fueron llamados a mitad de temporada se sintieran de inmediato como hermanos. Se encargó de que el ambiente fuera libre de tensiones y que todos afrontaran el juego con una actitud infantil, simplemente divirtiéndose cada vez que salían al terreno. Y después de las victorias, canalizaba su mejor voz de anunciador de la WWE para entregar un cinturón de campeonato al JMV del equipo en el juego.

“No se puede cuantificar lo que él aporta cada día y cómo todos lo admiran y la experiencia que trae”, dijo Fry al final de la temporada. “Dios, espero que lo tengamos de vuelta el próximo año”.

El deseo de Fry se cumplió.