Atléticos anuncian extensión de cinco años con Rooker

SACRAMENTO – Brent Rooker pasó por varias organizaciones al comienzo de su carrera, pero no fue hasta que llegó a los Atléticos en el 2023 que realmente se consolidó como un jugador de Grandes Ligas.

Desde que empezó a vestir los colores verde y dorado, Rooker ha evolucionado hasta convertirse en uno de los mejores bateadores del béisbol, además de destacarse como una presencia importante en el clubhouse de un equipo joven y en ascenso. Ahora, los Atléticos se han asegurado de que Rooker sea una pieza clave para liderarlos hacia una nueva etapa, al acordar con el cañonero una extensión de contrato de cinco años con una opción para el 2030, anunció el equipo la noche del miércoles. Según informó una fuente a MLB.com, el acuerdo está valorado en US$60 millones.

No es difícil entender por qué los Atléticos buscaban asegurar a largo plazo a Rooker, quien cumplió 30 años en noviembre. Tras una campaña estelar en el 2023 que lo llevó al Juego de Estrellas en su primera temporada con los Atléticos, Rooker llevó su ofensiva a otro nivel el año pasado.

Registró promedio de bateo de .293 con OPS de .927, 39 jonrones y 112 carreras impulsadas, convirtiéndose en el primer jugador de los Atléticos en ganar un Bate de Plata desde Eric Chávez en el 2002. Todo esto se hizo mientras Rooker lidiaba con un problema persistente en un codo que lo limitó mayormente a la posición de bateador designado y que lo llevó a someterse a una cirugía después de la campaña.

Rooker, quien estará completamente recuperado mucho antes de los entrenamientos primaverales fue primer jugador de los Atléticos en terminar una temporada con promedio de bateo de por lo menos .290, 30 cuadrangulares o más y al menos 100 carreras impulsadas desde la campaña en la que el dominicano Miguel Tejada ganó el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2002. Su wRC+ de 164 fue el séptimo mayor entre todos los bateadores de las Grandes Ligas, sólo por detrás de nombres como Aaron Judge (218), Shohei Ohtani (181), el dominicano Juan Soto (180), el cubano Yordan Álvarez (168), Bobby Witt Jr. (168) y el también quisqueyano Vladimir Guerrero Jr. (165).

“Es increíble”, dijo el manager Mark Kotsay sobre Rooker después del último juego de los Atléticos en septiembre. “No hablamos lo suficiente sobre la perseverancia en la carrera de este muchacho. Todo el tiempo que le tomó encontrar un hogar y establecerse como una pieza central en una ofensiva es notable de verdad. Haber logrado dos temporadas como las que ha tenido es impresionante. Estoy emocionado por lo que le espera en el futuro aquí”.