Así, el “Profesor Cole” ayudó a los Yankees mientras estaba lesionado

Luis Gil intentaba explicar por qué ha gozado de tanto éxito en el montículo esta temporada, la cual empezó con el derecho dominicano trasladándose al campamento de liga menor de los Yankees en los entrenamientos primaverales, sólo para regresar cuando el as Gerrit Cole empezó a quejarse de molestias en el codo de lanzar.

Gil señaló hacia el casillero de Cole en el Yankee Stadium.

“Tengo un gran profesor aquí con Cole", dijo Gil. "Me aconseja con todo tipo de detalles. Más allá de la estrategia de ataque, hay ciertas cosas que ha podido enseñarme. He estado ahí escuchando y poniéndolo en práctica”.

Después de pasar varios meses fungiendo como un entrenador de pitcheo auxiliar, Cole se reintegró a la rotación de Nueva York el miércoles, lanzando cuatro entradas en la derrota de los Yankees por 7-6 ante los Orioles. Aunque fueron sus primeros lanzamientos a nivel de Grandes Ligas este año, las huellas de Cole han estado por todos lados en las primeras 51 victorias del club de la temporada.

“Tener a Cole a nuestra disposición es increíble”, dijo el derecho de los Yankees, Marcus Stroman. "Poder acudir a él durante el partido y entre juegos y hablar de lanzamientos, analítica, mecánica, es algo muy especial. Estoy muy agradecido de tenerlo aquí. Incluso entre entradas, estamos conversando sobre cosas que ayudan inmediatamente cuando regreso al partido”.

El manager Aaron Boone afirma que Cole se tomó su papel en la cueva muy en serio durante su estancia en la lista de lesionados, parecido a la manera en que maneja sus cosas cuatro días entre aperturas. Era raro que pasara un partido sin que Cole compartiera una idea con Boone o con el cuerpo técnico.

"Gerrit adora este juego, adora este equipo y adora el arte de lanzar", dijo Boone. "Tiene mucha experiencia haciéndolo a un nivel muy alto. Es el primero en compartir cualquier muestra de sabiduría. Le gusta entrar en esas conversaciones con nuestro grupo de lanzadores, con serpentineros individuales. Tiene mucho que ofrecer y lo ofrece. Ésa es una de las cosas intangibles que aporta cada día. Lo hace cuando está en la rotación, pero ciertamente estar fuera de acción por un tiempo le da una perspectiva diferente".

Ese flujo de información ha sido constante, mientras Cole observa cómo los lanzadores contrarios atacan a los bateadores de los Yankees, los movimientos estratégicos dentro del juego y la mecánica de los serpentineros del club.

"Hay ciertas cosas que él puede estar viendo en cierta entrada, o tal vez entre aperturas", dijo Gil. "Nos está ayudando a mejorar, junto con nuestros coaches de pitcheo. Es sólo cuestión de comunicarse y encontrar formas de evolucionar”.

En un día de juego típico, Boone dijo que ha asentido y le ha dicho a Cole al menos una vez, "Ésa es una buena idea". Como te puedes imaginar, Cole también puede excederse un poco; Boone recordó un momento hace un par de semanas cuando Cole se acercó con una idea, pero reconoció que no era un momento oportuno.

"Venía a hablarme de algo y luego se dio cuenta de que era un momento del partido en el que estábamos trabajando en algunas cosas", dijo Boone. "Dijo, 'Volveré con eso.' Pero ve algo en el juego y eso le hace pensar en algo, ya sea una idea, una filosofía o una opinión sobre un jugador. Quiere desarrollarlo un poco. Me encantan esas conversaciones con él".

Se le insinuó a Boone que Cole podría tener madera para ser un buen manager de Grandes Ligas cuando terminen sus días como lanzador. Boone se rio.

"Probablemente sea un propietario", dijo.