Alex Cora aún cree que Rusney Castillo podría establecerse en Grandes Ligas

DUNEDIN, Florida -- El jardinero cubano Rusney Castillo ha sido un enigma para los Medias Rojas desde que el gerente general Ben Cherington le otorgó un contrato de siete años y US$72.5 millones en el 2014.
Castillo, de 30 años de edad, ha jugado en apenas 99 encuentros de Grandes Ligas, ninguno desde el 2016. Fue puesto en la lista de waivers en junio de aquella campaña y tras no ser reclamado, fue asignado a Triple-A Pawtucket, donde todavía juega.
El guardabosque -- quien ganará US$11 millones esta campaña y en el 2019, más US$13.5 millones en el 2020, el último año de su contrato -- se encuentra en los Entrenamientos de Primavera de los Patirrojos como invitado sin un puesto asegurado en el roster. El dirigente puertorriqueño Alex Cora conoce muy bien a Castillo de sus días con los Criollos de Caguas de la liga invernal de Puerto Rico.
"Lo único que quiere hacer es jugar béisbol y eso ha sido así desde que lo conocí hasta ahora", dijo Cora. "Siempre hablamos de la gran diferencia de donde se crio y donde se encuentra ahora. Es parte de una organización de Grandes Ligas y obviamente con un enorme contrato. Se siente agradecido. Sólo habla de jugar béisbol…nada más".
Cora piensa que Castillo todavía puede establecerse en la Gran Carpa.
"Ha vuelto a ser el jugador que vi antes, cuando jugó con Caguas", señaló Cora. "Pero fue un muchacho que le pegaba a la bola hacia el canal entre el jardín central y el derecho. Era muy atlético. Era el mejor jugador en esa liga. Y luego, como la mayoría, comenzó a hacer ajustes y en ocasiones empezó a escuchar consejos de gente fuera de la organización y realizó cambios que no eran necesarios. Y no estaba conectando elevados. 
"Comenzó a sacudir roletazo tras roletazo y dio varios pasos hacia atrás. Le indiqué que su punto fuerte es hacia el canal entre el bosque central y el derecho -- entonces debía alejarse un poco del plato o dejar pasar las rectas pegadas. Y ha hecho un buen trabajo con eso. Creo que le fue bien el año pasado en Triple-A".
Pero todavía hay trabajo por hacer.
"Un ejemplo fue uno de sus turnos a comienzos de los entrenamientos que me recordó al jugador que muchos vieron hace dos años, un roletazo hacia la tercera base", señaló Cora. "Platicamos y le dije que noté que controlaba el bate cuando no había hombres en base, entonces que lo hiciera también con hombres en posición de anotar. Y ahora ha hecho un buen trabajo.

"A la defensa ha sido excelente. Con su brazo puede jugar en el jardín izquierdo y el jardín central. Y corre las bases mejor de lo que la gente piensa. Todavía comete algunas fallas. En ocasiones debo corregirlo enfáticamente. Pero por ahora todo va bien. Ha hecho todo lo que le hemos pedido".