Cinco equipos en una encrucijada tras la firma de Soto con los Mets

Sería difícil encontrar otra manera más impactante para dar inicio a las Reuniones Invernales que con la noticia de que los Mets han llegado a un acuerdo con el dominicano Juan Soto al mayor contrato en la historia del béisbol: Un pacto de 15 años y US$765 millones. Con la noticia surgiendo a altas horas de la noche del domingo, no sería arriesgado decir que pocos en los hoteles de Dallas durmieron.

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La verdad es un gran arranque a lo que ya han sido unos últimos días bien movidos.

Pero mientras los Mets pueden disfrutar de la contratación de Soto por la próxima década y media, podría ser igual de interesante ver lo que harán los demás equipos impactados por la decisión de Soto, clubes que tras el enorme movimiento, repentinamente tienen grandes interrogantes por resolver. Aquí cinco conjuntos, que ahora con Soto como miembro de los Mets, les esperan enormes decisiones por tomar.

Yankees
Obviamente. Las ramificaciones de no conseguir los servicios de Soto, quien al final tuvo sólo una estadía vistiendo el uniforme de los Yankees, son casi gigantescas para los Bombarderos. En términos inmediatos, no contarán con uno de los mejores jugadores en todo el béisbol y que encajaba a la perfección junto a Aaron Judge (quien debemos recordar es mayor que Soto por seis años y medio) y uno que, en esa temporada en el Bronx, fue uno de los mayores motivos por el que Nueva York llegó a la Serie Mundial por primera vez en 15 años. La alineación de Nueva York apenas se estaba manteniendo a flote con dichas figuras; de varias maneras lucen ahora mismo como un equipo con sólo una arma en su arsenal. Seguramente serán bastante agresivos para llenar huecos en las márgenes, pero este equipo ya luce peor en el 2025. Sin embargo, lo más alarmante podría ser a largo plazo. Los Bombarderos acaban de perder a una estrella, en su apogeo -- ahora rumbo al rival de la misma ciudad que está demostrando todo su poder económico y verdaderamente haciendo que los Mets se adueñen de toda la atención en la Gran Manzana como lo hicieron a mediados de los años 80. Judge tiene 32 años; Gerrit Cole 34; Giancarlo Stanton 35. ¿Quién es el futuro de la franquicia? ¿Quién será el mejor jugador de los Mets dentro de cinco años? Los Mets saben la respuesta a la última pregunta. Los Yankees no tienen ni idea. El club del Bronx acaba de disputar la Serie Mundial. Pero esta puede ser una crisis existencial para toda la franquicia.

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Azulejos
Se informó que el equipo canadiense fue uno de los finalistas en la puja por Soto, pero siempre lucieron como los más soñadores en todo el proceso, entrando más por ambición, hasta por urgencia, en vez de ser un destino lógico. Parecía que estaban obligados a intentar firmarlo luego de llegar bien cerca de agregar a Shohei Ohtani el año pasado. Pero ahora que no tienen al quisqueyano … ¿cuál será el destino de Toronto? Resistieron la tentación de comenzar una reconstrucción este año, decidiendo mejor retener al dominicano Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette para tratar de llegar lejos en el 2025. Pero este todavía es un conjunto que terminó de último en su división en el 2024 que, si tienen un lento comienzo la próxima campaña, finalmente podría iniciar una reconfiguración. Si los Azulejos no agregaron a Soto, y pueden renovar con Vlad Jr. -- y está por verse si el no lograr firmar a Soto hace más o menos probable que eso suceda -- y el 2025 no resulta como anticipaban … ¿cómo lucirá el roster de Toronto en el 2026?

Filis
Aquí Filadelfia está sólo tratando de retener a todos sus veteranos mientras intentan alcanzar el elusivo título de Serie Mundial antes de que la edad sea un gran factor y sea muy tarde, ahora luchando con los potentes Bravos y con unos Mets que consiguieron a Juan Soto para complementar a un equipo que los eliminó en la postemporada este año. La vida se acaba de poner más difícil para los Filis, y ahora también con mayor urgencia. Los Bravos del 2025 no estarían tan maldecidos por lesiones como su versión del 2024, los Nacionales verdaderamente serán mucho mejores (y más jóvenes por casi una década) y ahora los Mets están demostrando lo serio que están a la hora de armar un contendiente. Y como es el caso con los Yankees, este también es un problema durante los próximos años. Los Mets acaban de dejar en claro que están apostando todo para conquistar una Serie Mundial por las próximas 15 campañas. Eso deberá obligar a los Filis a dar la cara mucho más. Necesitan ganar una Serie Mundial con su actual núcleo, si no lo logran … deberán realizar una o dos reconstrucciones en algún momento durante el transcurso del contrato de Soto. Las cosas se han puesto mucho más difíciles para Filadelfia.

Medias Rojas
Pese a todos los rumores en los últimos días antes de la contratación de Soto, los Patirrojos no parecen que fueron los segundos en la puja por el guardabosque, ni siquiera estuvieron cerca. Pero el hecho de que fueron parte de las negociaciones es una señal de que están listos para invertir en grande y avanzar con mayor seriedad para demostrar que son los Medias Rojas que todo conocen. Por supuesto, nos daremos cuenta de eso cuando ganen la puja por una de las figuras disponibles. Boston todavía necesita un bate de impacto, quizás dos, para el 2025 y para varios años después; es algo raro ver las cosas sin los Medias Rojas en medio de todo. No hay tantos jugadores disponibles que encajen. Pero hay buenas noticias: No tendrán que preocuparse de ver a Soto en los Yankees por los próximos 15 años.

Dodgers
Pues es evidente de que no pueden firmar a todos. La puja de Los Ángeles por Soto pudo haber sido simplemente para elevar su valor -- aunque por supuesto el jardinero hubiera sido una gran pieza en sus filas -- pero los campeones ahora deberán enfrentar una nueva realidad: El equipo con la mayor nómina, el que ha agregado a las mayores figuras últimamente, tiene a alguien que será un mayor postor si surge alguien que tienen en la mira. Los Ángeles ha tenido éxito en gran parte debido a su capacidad de cultivar y reconocer talento, pero no podemos ignorar lo siguiente: También han triunfado porque pueden invertir más que cualquiera si es necesario. Con los Mets dándole a Soto esa clase de contrato, eso ya no es obvio. Ahora hay un equipo con un mayor presupuesto.