¿Más subestimado? ¿Mejor abridor? Encuesta del Salón para el 2025

¿Cuáles candidatos al Salón de la Fama del Béisbol están siendo pasados por alto por los votantes? ¿Cuál lanzador tiene los mejores argumentos para Cooperstown? ¿Y cuánto importa realmente un pico de rendimiento corto?

Dick Allen y Dave Parker elegido a Cooperstown

Cuando se anuncie el grupo de exaltados al Salón de la Fama en el 2025 el 21 de enero en MLB Network, las respuestas a esas preguntas deben de volverse más claras. Pero, por ahora, les pedimos a 55 expertos de MLB.com sus opiniones sobre varios puntos clave relacionados con los candidatos de este año a Cooperstown.

¿Cuál candidato de los que regresa crees que ha sido el más subestimado por los votantes de la BBWAA hasta ahora?

Carlos Beltrán: 9 votos

Bobby Abreu: 8 votos

Chase Utley: 8 votos

Andruw Jones: 7 votos

Alex Rodríguez: 5 votos

Torii Hunter: 4 votos

Billy Wagner: 4 votos

Manny Ramírez: 3 votos

Mark Buehrle: 2 votos

David Wright: 2 votos

Francisco Rodríguez: 1 voto

Omar Vizquel: 1 voto

Jimmy Rollins: 1 voto

Curiosamente, 13 de los 14 candidatos que vuelven a aparecer en la papeleta recibieron al menos un voto aquí. Sólo Andy Pettitte no obtuvo ninguno (aunque será analizado en nuestra próxima pregunta).

Beltrán, quien jugó con siete equipos entre 1998 y 2017, recibió la mayor cantidad de votos en nuestra consulta. Uno de los 58 jugadores en alcanzar los 400 jonrones, el nueve veces All-Star apareció en el 57.1% de las boletas de la BBWAA durante la votación al Salón de la Fama del 2024, el tercer porcentaje más alto entre los candidatos recurrentes.

Los jugadores necesitan aparecer en el 75% de las boletas para ser elegidos, y Beltrán, con ocho años restantes en la boleta, podría estar encaminado para lograrlo.

“Es uno de los 10 mejores bateadores ambidiestros de todos los tiempos, que jugó una posición premium a un nivel élite por más de una década,” dijo Andy Werle, editor supervisor de operaciones de contenido. “Ha cargado injustamente con la culpa del escándalo de robo de señales de los Astros en 2017”.

Rodríguez, quien recibió cinco votos en nuestra encuesta, también ha visto una desconexión entre sus sobresalientes números y su porcentaje en las votaciones (34.8% en 2024). Sin embargo, esto se debe a su admisión de uso de sustancias para mejorar el rendimiento, por lo cual fue suspendido durante la temporada del 2014.

“No hay duda de que su uso de sustancias para mejorar el rendimiento empaña sus logros hasta cierto punto,” dijo AJ Cassavell, encargado de la cobertura de los Padres. “Pero para mí esto es bastante simple: es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y debería estar en el Salón de la Fama”.

Jones, quien apareció en el 61.6% de las boletas de la BBWAA el año pasado, quizá tenga la mejor oportunidad entre los candidatos que regresan – además de Wagner – de alcanzar el 75% en 2025. Los 434 jonrones y el OPS de .823 del oriundo de Curazao ya le darían una posibilidad de ingresar al Salón de la Fama, y su capacidad ejemplar con el guante podría darle el empujón final.

“La defensa ha sido subestimada en las votaciones al HOF a lo largo de los años,” dijo Sweeny Murti, colaborador senior de MLB Media. “Todos la valoramos como un elemento necesario para los equipos campeones. Algunos ven la falta de buena defensa --o la falta de jugarla (BD)-- como una razón para no votar por alguien para el JMV o el Salón de la Fama. Creo que la defensa excepcional debería valorarse igual que el bateo o el pitcheo excepcionales, y en el caso de Jones (o Scott Rolen, inducido en 2023), debería considerarse algo que eleva a un jugador con muy buenos números ofensivos.”

Hablando de buenos números ofensivos, un jugador en la boleta del 2025 se compara bien con un bateador legendario que fue exaltado con el 97.6% de los votos en su primer intento. El venezolano Bob Abreu obtuvo ocho votos en nuestra encuesta, empatado en el segundo lugar detrás de Beltrán, pero solo consiguió el 14.8% de los votos de la BBWAA en el 2024. Mike Petriello, director de estadísticas e investigación de MLB.com, fue uno de los que presentó el caso de Abreu para Cooperstown.

“Tony Gwynn y Abreu tuvieron totales de visitas al plato y juegos jugados casi idénticos,” explicó Petriello. “Abreu se embasó más veces, conectó el doble de jonrones y se robó más bases. Ambos ganaron Guantes de Oro. Sus marcas de OPS+ y fWAR fueron casi idénticas. ¿La principal diferencia entre una ‘leyenda de primera boleta’ y alguien que probablemente quede fuera de la boleta por completo? El amor por el promedio de bateo y el factor de jugar toda tu carrera para el equipo de tu ciudad natal”.

Chase Utley, compañero de equipo de Abreu en los Filis entre 2003 y 2006, también recibió ocho votos del personal de MLB.com. El seis veces All-Star estuvo entre los mejores en su posición durante el pico de su carrera, posiblemente tan bueno como algunos segunda base ya inmortalizados.

“El pico de siete años de WAR de Chase Utley fue mejor que el de Ryne Sandberg y Roberto Alomar, para compararlo con dos intermedistas modernos en el Salón,” opinió Sam Dykstra, reportero senior de prospectos. “Enfócate en eso más que en sus estadísticas acumuladas y su declive hacia la mediocridad en sus años con los Dodgers”.

¿Cuál de los siguientes tres candidatos a abridor tiene el caso más convincente para el Salón de la Fama?

Félix Hernández: 32 votos

Andy Pettitte: 18 votos

Mark Buehrle: 5 votos

Está claro que, entre los lanzadores abridores, CC Sabathia será considerado un nivel superior a este trío, quizás incluso sea seleccionado en su primera boleta este año. Por eso no lo incluimos en esta pregunta.

Dicho esto, el “Rey Félix” fue el rey de nuestra encuesta, con una mayoría de votantes nombrándolo aquí. Durante su increíble apogeo, el legendario venezolano estuvo a la altura de cualquier abridor en las Mayores, logrando seis llamados al Juego de Estrellas en siete años, y ganando el Cy Young de la Liga Americana en el único año en que no fue seleccionado.

“Mark Buehrle y Andy Pettitte fueron excelentes durante mucho tiempo, pero ninguno estuvo realmente en la conversación como el mejor lanzador del béisbol,” explicó Rick Gold, editor supervisor de operaciones de contenido. “Félix Hernández fue verdaderamente dominante en su apogeo, y a medida que las cargas de trabajo de los lanzadores continúan disminuyendo, creo que los votantes comenzarán a apreciar más a los verdaderos ases, incluso si sus estadísticas acumuladas no coinciden con las de lanzadores de épocas anteriores”.

A pesar de la excelencia de Hernández, su carrera relativamente corta podría mantenerlo fuera de Cooperstown. El derecho nunca hizo 30 aperturas en ninguna temporada después de cumplir 30 años y lanzó su último juego a los 33 años en el 2019. Jugadores como Hernández, con picos cortos pero memorables, a menudo no alcanzan el umbral del 75%, un destino que podría correr el “Rey”.

“Entiendo por qué el Rey Félix finalmente se quedará corto para el Salón,” comentó Anthony Castrovince, reportero nacional senior. “Pero, en términos generales, creo que se necesita una recalibración moderna de lo que constituye una carrera digna del Salón de la Fama para un lanzador abridor. Y en ese sentido, su breve pero notable período como uno de los brazos élite del juego es impresionante. No se puede hablar del béisbol en la década de 2010 sin mencionarlo. Curiosamente, su WAR de siete años en su apogeo (38.5) está a la par con John Smoltz (38.7). Pero, nuevamente, no será suficiente”.

Jugando enteramente durante la larga sequía de postemporada de Seattle, Hernández nunca tuvo la oportunidad de dejar su marca en octubre. Ese no fue el caso de Pettitte. Muchos de los votantes que eligieron al zurdo mencionaron su experiencia en playoffs, incluyendo sus cinco anillos de Serie Mundial con los Yankees.

“Además de sus 18 temporadas en las Grandes Ligas, Pettitte acumuló estadísticas de postemporada que equivalen a otro año dominante: 276.2 entradas, 19 victorias, efectividad de 3.81,” comentó Daniel Conroy, productor senior de contenido. “Incluso si fue un subproducto de estar en el equipo correcto en el momento correcto, el gran zurdo fue un brazo confiable durante casi dos décadas completas”.

¿Cuál de los siguientes cuatro candidatos con una carrera relativamente corta tiene el caso más convincente para el Salón de la Fama?

Dustin Pedroia: 39 votos

David Wright: 12 votos

Ian Kinsler: 2 votos

Troy Tulowitzki: 1 voto

Varios de nuestros votantes consideraron que esta era una decisión reñida entre Pedroia y Wright, pero más de dos tercios eligieron al ex segunda base de los Medias Rojas. Uno de los cuatro jugadores en ganar el premio al Novato del Año y luego ser JMV en su segunda temporada, Pedroia tuvo un inicio espectacular en su carrera de 14 años antes de que las lesiones intervinieran.

Con Pedroia ahora en la boleta de Cooperstown por primera vez, es difícil predecir cómo evaluarán los votantes su impacto en el deporte. Pero incluso si no logra llegar al HOF, su carrera sigue siendo memorable.

“La historia de un jugador como Dustin Pedroia es lo que hace que el béisbol sea grandioso,” dijo Zac Vierra, gerente editorial de redes sociales. “Sacó cada gota de talento de su cuerpo de 5 pies 9 pulgadas, jugó más duro que nadie y fue un segunda base élite. Sus logros hablan por sí solos: Novato del Año, JMV, All-Star, Guante de Oro, campeón de la Serie Mundial. Si no fuera por las lesiones que truncaron el final de su carrera, Pedroia sería un miembro seguro del Salón de la Fama”.

Wright, segundo en nuestra encuesta, también lidió con problemas de salud. Limitado a sólo 77 juegos después de cumplir los 31 años, el antesalista de los Mets, siete veces All-Star, dejó a muchos preguntándose qué podría haber sido. Pero incluso lo que fue --su excelente pico-- es digno del Salón según los estándares de muchos.

“No hay duda de que si las lesiones no le hubieran arrebatado la mayoría de sus años 30 en las Grandes Ligas, Wright sería una elección obvia,” dijo Jesse Borek, productor de contenido para prospectos. “Lo cual genera un argumento interesante: a menudo nos enfocamos en los lanzadores para valorar su ‘pico’ y pasamos por alto la longevidad; en el caso de Wright, su racha de 2005-13 con una línea ofensiva de .302/.384/.505 es digna de consideración por sí sola. ¿Realmente habría sido mejorado por unas temporadas mediocres en el ocaso de sus 30 años? En su apogeo, Wright fue una fuerza en el corazón del orden al bate y un representante ejemplar del juego”.

Wright recibió el 6.2% de los votos en el 2024, su primer año en la boleta de la BBWAA, apenas por encima del 5% requerido para permanecer. Queda por ver dónde aterriza Pedroia en las votaciones del 2025 y si su ventaja sobre Wright entre nuestros votantes se reflejará en la boleta oficial.

“Pedroia puede tener un premio JMV y dos campeonatos de la Serie Mundial, pero Wright fue el mejor jugador,” dijo Thomas Harrigan, gerente de investigación y noticias de última hora. “El OPS+ de por vida de Wright de 133 supera el mejor año de Pedroia (131), y lo supera por un margen significativo en jonrones (102 más), carreras impulsadas (245 más), bases robadas (58 más) y selecciones al All-Star (tres más)”.