Todo lo que debes saber antes de que suene el ¡Play Ball! (2)
Y bien, justo como prometimos ayer, ahora les traemos lo que deben esperar de cada uno de los enfrentamientos de postemporada de la Liga Nacional que comenzarán este miércoles 30 de septiembre. Así las cosas, en un “ombligo de la semana” inusual para el show de octubre, tendremos nada menos que ¡8 partidos!, pues se disputarán los segundos de la Liga Americana a la vez que los Rojos visitarán a los Bravos (12:08 p.m. ET), los Marlins a los Cachorros (2:08 p.m. ET), los Cardenales a los Padres (5:08 p.m. ET) y los Cerveceros a los Dodgers (10:08 p.m. ET).
Informados todos, pasemos al mambo, Corte4ísticamente hablando.
Rojos de Cincinnati
Los de Cincinnati tienen mucho talento joven, sobre todo en el pitcheo. Un trío de abridores conformado por Luis Castillo, Trevor Bauer y Sonny Gray, apoyados por los brazos de Amir Garret, Michael Lorenzen, Archie Bradley y Raisel Iglesias, son parte de un elenco de lanzadores dignos a ser tomados en cuenta. Y son los favoritos de muchos para llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Especialmente de un improvisado club de fans que juego tras juego, los apoyaron desde las gradas del Great American Ball Park.
Bravos de Atlanta
Ganaron 35 partidos y se llevaron el banderín de una división que cuenta con los más recientes campeones de la Serie Mundial, unos Phillies que quedaron a deber en el 2020 y unos Mets que tienen esperando a una afición que siempre espera más de ellos. ¡Y ni hablar de las individualidades! Marcell Ozuna lideró la liga en jonrones e impulsadas, y su compañero de equipo Freddie Freeman pudiera alzarse con el premio al Más Valioso del Viejo Circuito. Como si no fuera poco tienen a su disposición el talento del venezolano Ronald Acuña Jr, quien además de ser capaz de exhibir poder, defensa, velocidad en las bases, buen brazo, y ser un bateador de contacto… ¿también puede lanzar?
Marlins de Miami
Muy, pero muy pocos contaban con la presencia de los Marlins en postemporada. ¿Usted era parte de ese grupo? Pues, felicidades. Los de Miami se enfrentaron a una complicada situación a inicios de la campaña regular cuando varios de sus titulares anclaron en la lista de lesionados debido al COVID-19 e incluso tuvieron que aplazar algunos partidos. Pero supieron recuperarse y ahí están, vivos y coleando. ¿Pueden sorprender? Seguro que sí.
Cachorros de Chicago
Los del norte de la “Ciudad de los Vientos” regresan a la postemporada luego de su ausencia en la campaña del 2019, ¡y de qué manera! Se llevaron el banderín de la División Central de la Liga Nacional, probablemente la más difícil de todo el béisbol si tomamos en cuenta que los dos últimos equipos clasificados del Viejo Circuito fueron los Rojos y los Cerveceros. Con un Yu Darvish que ha vuelto por sus fueros, un Willson Contreras que lanza batflips al infinito y más allá, y Javier “El Mago” Báez deleitándonos con sus trucos en el campo corto, los Cachorros son firmes candidatos para pasar a las Series Divisionales. ¿Diversión en el dugout? Mucha.
Cardenales de St. Louis
Los Pájaros Rojos son un equipo acostumbrado a jugar en la postemporada, aunque este año se hayan montado en el último tren con destino a octubre. Como siempre, tendrán el liderazgo de su capitán, el incombustible Yadier Molina, quien este año ha conseguido varias marcas memorables en su carrera de 17 años en las Mayores y cada juego lo acerca más a su camino hacia Cooperstown. ¿Los ojos de Corte4? Por supuesto estarán también sobre Fred Bird, la simpática mascota de los Cardenales, que hizo de todo este año en las gradas, aún sin público.
Padres de San Diego
¿Habrá una afición más contenta que la de los Padres este año? Probablemente no. Los muchachos de Jayce Tingler se llevaron el segundo puesto de la División Oeste de la Liga Nacional, solamente superados por los fantásticos Dodgers. Pero obtuvieron la tercera cantidad de victorias más alta de todas las Mayores y eso dice mucho de su rendimiento a lo largo de toda la campaña. El liderazgo ofensivo del antesalista Manny Machado, el inicialista Eric Hosmer y el joven campocorto dominicano Fernando Tatis Jr. fueron (y serán) claves en las aspiraciones de los Padres. Pero ninguno hizo un remake de Hollywood mejor que Tatis Jr. cuando hizo de Neo, en la nueva entrega de “The Matrix”. Veremos con qué se aparece en la postemporada.
Cerveceros de Milwaukee
Tripulantes de igual manera del último vagón del tren hacia octubre, los muchachos de Milwaukee intentarán derrocar al monstruo que nadie quiere enfrentar: los Dodgers. Pero como dice el refrán “la pelota es redonda y viene en caja cuadrada”, lo que significa que cualquier cosa puede pasar. Cualquier cosa. Cuentan para ello con uno de los lanzadores con mayor capacidad de reacción de las Mayores, Brent Suter, quien se recuperó elegantemente de una caída durante la temporada regular.
Dodgers de Los Ángeles
Literalmente “la Bestia de la Laguna Negra”, aka “El equipo al que nadie quiere enfrentar”. Líderes indiscutibles de toda la atípica temporada del 2020, fueron el equipo más ganador (43 victorias) y apenas uno de dos que consiguieron 40 o más triunfos. Han estado en la Serie Mundial en dos de los últimos tres años, pero no han podido “llevarse el gato al agua”. El aporte ofensivo de su más reciente adquisición, la superestrella Mookie Betts, mucho tuvo que ver en ello. Y quizás es pura superstición, pero el boricua Kike Hernández no tenía bigote en ninguna de las campañas anteriores. Y este año sí lo tiene. ¿Será suficiente?