MIAMI -- Shohei Ohtani normalmente no toma práctica de bateo en el terreno. Prefiere hacerlo en las jaulas que están dentro del estadio. Pero el lunes decidió hacer una excepción antes del juego de semifinales contra México y montó un espectáculo de poder.

• Sección del World Baseball Classic

¿Para que los fanáticos que ya estaban en el Marlins Park disfrutaran del show? No, es no fue la razón.

“Yo sabía que el equipo de México estaba mirando”, dijo Ohtani después del encuentro. “Y quería mandarles un mensajito”.

Bueno, el cañonero y lanzador de Japón aparentemente quiso enviarle mismo recado al conjunto de Estados Unidos antes de la gran final del Clásico Mundial de Béisbol el martes.

Con fanáticos, periodistas, invitados especiales y miembros de ambas novenas posando la mirada en el plato, incluyendo a superestrellas como Mike Trout y leyendas como el coach de bateo del Team USA, Ken Griffey Jr., por sólo nombrar a un par, Ohtani tomó tres rondas de práctica de bateo.

El resultado fue una ráfaga de cañonazos hacia todas las bandas y pisos del parque. Pero destacaron dos: uno que pasó como un cohete sobre la pared del jardín central y pegó entre un pequeño letrero con un Nro. 42 (homenaje a Jackie Robinson) y otro del sistema de salud de la Universidad de Miami. Aunque no hay video claro del batazo, lo que no permite hacer un cálculo exacto, un estimado usando Statcast y la “M” de Miami como referencia -- ver la flecha amarilla -- pondría la distancia proyectada estimada en 503 pies.

El que levantó más “ooohhhs”, sin embargo, fue el que estrelló contra la pizarra gigante del estadio, ubicada entre el jardín central y el derecho.

“¿Tu viste dónde pegó esa bola?”, le preguntó -- con los ojos abiertos de par en par -- el ex ligamayorista dominicano Carlos Gómez a otro ex jugador de Grandes Ligas, el puertorriqueño Carlos Baerga. Usando la flecha amarilla de la foto que sigue a continuación como referencia, la bola viajó un estimado de 480 pies.

¿Le habrá llegado el mensaje estadounidense? ¿Lo habrá hecho Ohtani realmente con esa intención? Es imposible saberlo.

De lo que sí no hay dudas, es de las palabras de Ohtani hacia sus compañeros justo antes del compromiso. En un discurso difundido por la cuenta oficial de Twitter de la selección japonesa, traducido por el periodista Dylan Hernández del L.A. Times, quien habla japonés, la estrella de los Angelinos dijo lo siguiente:

“Dejemos de admirarlos. … Si los admiras, no puedes superarlos. Vinimos aquí para superarlos, para llegar a la cima. Por un día, desechemos nuestra admiración por ellos y solo pensemos en ganar”.